ВЕКА ЗЕМНОЙ ТРЕВОГИ
(Часть I)
Сенсация, которую проворонили
С чего это вдруг в начале апреля все мировые средства массовой информации решили
“пугнуть” землян очередной опасностью, надвигающейся из космоса?
“Крупный астероид, возможно, идет на столкновение с Землей”. Примерно такими
однообразными заголовками пестрели газеты, а телевидение с помощью анимации показывало
все подробности надвигающегося апокалипсиса. Размноженная сенсация воспринималась
достоверно, и ни читатели газет и журналов, ни телезрители даже не догадывались,
что новость, которую ей преподнесли, с душком.
Комментировавшие сенсацию ученые-астрономы не понимали, почему именно сейчас
возник интерес к астероиду, который им лично был давно и хорошо известен. Корни
этой сенсации остались скрытыми, но вполне возможно, что какой-нибудь журналист
выудил ее из научной астрономической статьи. Он прикинул, что об этом широко не
говорили, и “новость”, покинув контекст статьи, превратилась в сенсацию.
Астероид, о котором идет речь, был открыт в Калифорнийской обсерватории еще
в 1950 году. Но повел он себя довольно странно. Помаячив семнадцать дней в объективах
телескопов, он внезапно исчез. Его долго и тщательно искали, но так и не нашли.
Как и полагается, астрономы присвоили ему индекс — 1950DA — и занесли в каталог.
Более полувека о беглеце ничего не было известно. И вдруг 31 декабря 2000 года
астероид объявился.
Как и полагается по международным правилам, мировая общественность была оповещена
об этом в течение 72 часов с момента подтверждения полученной астрономами информации.
Они оценили ситуацию с астероидом в два балла по шкале Торино, что значит “заслуживающая
внимания”. Предварительные расчеты показали, что астероид может пересечь орбиту
Земли и шанс столкновения 1:300.
Астероид 1950DA по космическим меркам средненький. Диаметр его 1,1 километра.
Если он грохнется на сушу, то кратер, который образуется после взрыва, будет диаметром
в 22 километра, а ударная волна выбьет все живое в радиусе 300 километров. Упади
астероид в океан, он вызовет волну, которая смоет жизнь побережья на глубину до
тысячи километров.
Перспектива, конечно, ужасная. Сенсация, которую нам выдали за свежую, должна
была обрушиться на землян в начале прошлого года. Но ее просто проворонили.
Журналисты, которым по должности положено пугать людей необычными известиями,
крепко гуляли по случаю пришествия нового тысячелетия, и им было не до сенсаций.
И вот апрель этого года. Астероид 1950DA неожиданно врывается в нашу жизнь.
И, как это часто бывает, начинает возрастать интерес к космическим телам. Из магазинов
исчезают телескопы, книги о Вселенной, кассеты с фантастическими фильмами. Вполне
может быть, что кто-то таким образом умело провернул рекламную кампанию, вытащив
из астрономических анналов чуть подувядший астероид. Как бы то ни было, это повод
для разговора.
А действительно ли так страшны землянам космические странники? Может быть,
нас просто пугают?
В апрельском номере солидного и авторитетного международного журнала “GEO”,
который тоже не устоял перед вселенской опасностью, приводятся данные американской
статистики о возможных причинах несчастных случаев в США. Попадание в автокатастрофу
оценивается как 1:100, убийство — 1:300, пожар — 1:800, попадание кометы или астероида
— 1:20 000 и приравнивается к авиакатастрофам.
Убедительно, но не очень. Иногда мы становимся свидетелями такого самолетопада,
что, кажется, дальше невозможно даже поднимать самолеты в воздух. Эмоциональное
в нас преобладает, и вся статистика нам побоку. Но она неумолима...
Ученые считают, что глобальные катастрофы на Земле в результате падения астероидов
случаются раз в 6 500 000 лет. А исполинские глыбы размером до 10 километров падают
раз в 100 миллионов лет. Последняя свалилась на Землю 65 миллионов лет назад и
уничтожила любимцев детей —динозавров.
На этот раз астрономы предупредили, что безымянный пока астероид 1950DA может
столкнуться с Землей 16 марта 2880 года. Так что у землян неплохая перспектива
восьмивековой тревоги. Астероид, которому в свое время, когда он будет поближе,
дадут имя, становится дамокловым мечом, который будет висеть над человечеством.
Что ни говори, апрельская сенсация в очередной раз намекнула нам, что мы песчинки
во Вселенной. Нас в этой ситуации успокаивает одно: мы до того времени не доживем.
Хотя, если принять во внимание утверждения восточных мудрецов о множественности
человеческих жизней, то может случиться, мы увидим вселенскую трагедию своими
глазами.
Тут-то и хотелось бы знать: способны ли земляне что-то сделать в наше временное
отсутствие?
Вот нам первое предупреждение
Ах, как хотелось бы следовать жизненной аксиоме: мало знаешь — крепче спишь.
Не выходит, от знаний теперь не уйдешь. Сейчас даже странно слышать, что до 1973
года все человечество жило на планете Земля довольно беспечно — мало знало. Кто-нибудь
помнит, что в те годы нас осмеливались пугать какими-то астероидами? Этой опасности
как бы и не существовало.
Именно в этот год американские ученые Юджин Шумейкер и Элен Хелин настояли
на том, чтобы наладить системный поиск и изучение околоземных астероидов. Хорошо,
что к ним прислушались.
Астероиды — самые коварные бродяги Вселенной. Они отражают малое количество
света и оттого практически не видны. Первый астероид астрономы обнаружили только
в 1801 году. Да и не заметить его было трудно — он имел диаметр 970 километров.
О маленьких астероидах и не заикались, их просто не находили в черном бархате
Вселенной.
Теперь же все, что удается обнаружить ученым всего мира, передается в Центр
по изучению малых планет в Кембридже. Там уже зарегистрировано 1505 наблюдаемых
объектов — 1462 астероида и 32 кометы. Составлена карта астероидных орбит. Земля
находится в массиве линий. Только чудо оберегает ее от случайностей.
Хотя что называть чудом. Ученые нашли на земле 150 отметин от падений метеоритов
и маленьких астероидов. Это только на суше. Так что можете смело утраивать это
число.
Пока известно, что наша планета дважды была на краю гибели — она сталкивалась
с астероидами-гигантами.
Космос безжалостен. Чудо нашей спокойной жизни — это всего лишь мгновение вселенского
времени. Космос живет миллионами лет, и часы бренной жизни человека он не считает.
Приняв программу непрерывного слежения за астероидами, человечество, может
быть впервые, задумалось о своем будущем. Возможно, это совпадение, но именно
в эти годы оно начало отказывать себе в удовольствии вспороть мир атомной войной.
В этой войне еще можно было потягаться, космос же мог прихлопнуть всех разом.
В США в эту программу включились военные и выделили на ракетном полигоне Уайт-Сэндс
в штате Нью-Мексико два телескопа, ранее служивших для отслеживания спутников.
Теперь 70 процентов всех обнаруженных астероидов принадлежит ученым, работающим
здесь.
У нас подобная информация до сих пор закрыта, но по тем обрывочным сведениям,
которые иногда просачиваются, можно догадаться, что такие работы ведутся и в России.
Нам в этом случае легче ссылаться на отсутствие денег. Хотя совсем недавно Российская
академия наук и Национальный исследовательский совет Италии провели уникальный
эксперимент. Задействовав два радиотелескопа, ученые “откалибровали” российский
спутник “Эталон-1” диаметром 1,5 метра и высотой орбиты в 19 тысяч километров.
Как оказалось, итальянская система “Серендип-4”, которая до сих пор искала внеземные
цивилизации, способна обнаружить космический объект размером в 200 метров на удалении
1,8 миллиона километров от Земли.
Исследователи полагают, что сделан очередной шаг к созданию всемирной системы
космической безопасности.
Но не будем забывать, что теоретики в этом направлении уже немало пошагали.
Есть предложенная российскими учеными система планетарной защиты “Цитадель”. В
очень секретном и закрытом городе Снежинске Челябинской области уже прошли аж
три международные конференции “Космический щит Земли”.
И пока ученые вырабатывают идею глобальной безопасности и пытаются объединиться
в своем стремлении, кинофабрика в Голливуде предлагает свой конкретный план спасения
человечества. Все это в подробностях показано в фильме “Армагеддон”. Посланные
на астероид космонавты бурят в нем скважину и закладывают в нее ядерный заряд.
Дальше — ба-бах! И осколки пролетают мимо Земли. Немного поволновавшись, зрители
расходятся.
В распоряжении голливудских сценаристов было несколько вариантов избавления
от астероида. Можно было уничтожить астероид лазером, превратив его в газообразное
состояние. Прикрепив к космическому телу гигантское зеркало, можно расплавить
его или разрезать на части. Можно установить на астероиде двигатели, которые сдвинут
его с орбиты.
В Голливуде выбрали самый реалистический способ — атомную бомбу. Но они были
не первыми. Об этом мы еще вам расскажем.
Но вот что интересно. Проанализировав цепь событий, которые случились за последние
три десятка лет, приходишь к фантастическому выводу. В 1973 году он подсказал
двум ученым идею собрать статистику космической опасности. Она поразила, но не
была убедительна. Тогда в 1994 году Космос выбрал далекий Юпитер, чтобы наглядно
показать, к чему может привести беспечность. Шесть дней продолжалась бомбардировка
планеты частицами развалившейся кометы. Космос словно спрашивает: что вам еще
надо, земляне? Пора прекращать испытывать свою судьбу. А основания для этого есть.
(Окончание следует)
Вячеслав Федоров
Иллюстрации взяты с сайтов художников-фантастов в Интернете.